在洛长宁的概念里，‘出去玩’多半和‘教授’这种词语完全搭不上边，更别提他只有两面之缘的时光教授——毛衣里穿着件熨烫妥帖的衬衫，扣子一直扣到领口，外加上坠着细金链的眼镜，从头到尾无一不透露出精致而又精明的格调。如果时光教授是一道完形填空题的话，他绝对会把这位教授塞进‘不解风情’这个单词的后面，而不是像现在这样，帕拉梅拉在洋溢着圣诞气氛的街角行驶，将四个人带到玕市知名的桌游店。
“想要在圣诞节来这家店玩桌游，你至少要提前半年预约。”三人站在店面门口等江郎停车时程橙在震耳欲聋的音乐声中解释道。
“好在我们的好好先生神通广大，靠出卖色相换来了今晚的我靠！”程橙不乐意地瞪了时光一眼。“别摸我头！秃了还得植发！”
时光收回手，看起来心情不错，礼貌道：“抱歉。”
程橙看起来好像还想抱怨什么，不过最后还是什么都没说，只是躲到了洛长宁身后，拱着洛长宁跟随江郎的脚步踏入桌游店。
同玩的人比他想象得少，除了他认识的这三人之外只有两个年轻人，相当熟稔地与江郎彼此招呼。桌游店里很有气氛地放着圣诞组曲，洛长宁随意扫了眼前台的平板电脑，上面正在播放着什么知名电视剧，男主角拥有着一双相当漂亮的桃花眼，容貌精致眉目含情，而他却偏生在这个时候想到了远在另一个世界的谢之凛。
他被包裹在圣诞节的气氛里，周遭热闹无比，而那个世界里的男人却在挑灯夜读，努力学着治理国家，并提前背负上了未来可能存在的、杀父弑兄的骂名。
“抽角色啦。”程橙拍了下他的肩膀。“怎么情绪不高？累啦？那边还有全息体感游戏仓，不想陪我们玩的话你可以去那边玩全息游戏。”
洛长宁很快回神，调整好自己的表情，逼迫自己融入到桌游中去。
他几乎从未参与过这种需要好几位同伴参与的游戏：他以为程橙最多会带他出去吃吃饭唱唱歌，那种活动只要自己的人头到位便已经足够，并不需要自己的思想随时在线，然而桌游却不同，桌游要求他的思维也随时参与——洛长宁不是不擅长这个，走出家门与人相处对他而言并不困难，他随时随地都能给自己套上伪装，可他更热爱独处，只有独处才能让他感觉到真正的自由。会答应程橙的邀请也不过是因为今天江郎会来，而他也恰好有几个不方便在短信里提出的问题。
可惜计划总赶不上变化，洛长宁的计划彻底泡汤，他只能整理好自己的心绪，左手捏着胸口挂着的鲛珠，右手接过程橙递给他的骰子。
他放纵自己沉浸在清冽的雪夜里。
古代世界的空气比现代充满尾气的商业街的空气清新得多，洛长宁深吸了口气，一步步走在雪地里。今天的落点也是他从未涉足过的地方，但并不妨碍他辨认出这是皇宫的正殿门口，是群臣上早朝的地方。殿内灯火如昼，御林军整齐划一地把守着入口。
他踢了踢脚边的雪，穿过漫长的甬道走到正殿门口，殿外足足百级台阶，衬得正殿更是曲高和寡，像个遥不可及的梦境。
正殿里只有谢之凛一个人，穿着一身鎏金玄红色的皇袍，坐在冰冷的龙椅之上，殿内只能听到烛火摇曳的声音，地龙倒是烧得很暖，却依旧不改殿内冷清的本质。见他进来，谢之凛疲惫地睁开眼，眉眼里是他曾有幸见过几次的孤寂。
“朕今日坐上了这龙椅。”还是谢之凛先开了口。“朕被推上皇位两年有余，这还是第一次坐上这把龙椅。”
洛长宁拾级而上，沿着武将那边的台阶一步一步接近龙椅，见状谢之凛笑了笑，起身挪到一旁，给他让出个位置。
“结果却是个冷板凳。”
洛长宁毫不客气地坐到谢之凛身边，居高临下地望着下面空荡荡的大殿，不真实感浮上眼前。
“今天是圣诞节，我的朋友叫我出去玩，我现在也确实在外面，正和他们一起玩桌游。”他突然说，“但我只想过来看看你。他们玩得都很尽兴，我相信我现在脸上的表情看起来也很开心，但我总觉得我不该属于那里。”
“朕也觉得朕不属于这里。”坐在他身边的谢之凛将温暖的手掌放在他的膝盖上。“从明日起，早朝时分这里将不再是把空椅，朕要坐在这里，听朝臣向丞相汇报今日国情。”
“向丞相汇报？”