“不，”洛长宁轻声说，“你要把这个皇帝当下去，你得负责到底。如果你答应我做到这点的话，我便告诉你二十岁的选择是什么事情。”
谢之凛面露迟疑，男人忧心忡忡地对在御花园入口处远观的谨公公做了个手势，谨公公很快转身对身后的御林军统领小声说了句什么，兵士这才缓缓散去，露出站在队伍最后的沈庭等一众太医，谢之凛对沈庭极缓地摇了摇头，木讷太医眉头深锁，不过还是咬着下唇点点头，将以为皇上癔症发作的太医们也带离了御花园。
“依你。”谢之凛沉声道，“那日宗主匆匆赶来，时间紧迫，未曾对朕说明具体情况，只言朕不该让你离朕太远，否则会对你的身体造成永久性的损伤，而那日你的生命岌岌可危，我——我试图出宫找你，却被一众大臣以癔症再发为由堵在宫里。”
不知怎地洛长宁脑海中突然闪过了点别的东西，在高考之前，二模结束没多久的时候，程橙特意过来问他‘你是希望无知着死去，还是希望自己有所选择’，那时候程橙说的应该是‘是否告诉自己所谓的报考玕大不过是一场漫长的骗局’的问题，而现在，他只想将这句话原封不动地送给谢之凛。
你不过是我亲手创造的、现实世界不存在的玩伴而已，阿凛，你只存在于一场盛大的幻想里，你是想知道这个事实，还是希望自己无知无觉的过完这一生？
“宗主是对的。”洛长宁慢条斯理地说，“是这样的，你是我整个世界的中心，所以我不能离你太远，不然会被从这个世界驱逐出去。”
男人终于松开了攥着他拳头的手，洛长宁小声吸气，不动声色地把刺入掌心里的木刺抽出去，BIAS尽职尽责地帮他将伤口修补完整，疼痛很快被减轻。
“可朕却无数次——”谢之凛的表情看起来懊恼又自责。“你为何不与朕说！朕便不会要你帮朕做那些消耗你的事情！”
洛长宁眉眼微弯。“我是自愿的，阿凛，能为你做些力所能及的事情，我很开心。”
男人看起来还是那副很想发脾气的模样，薄薄的唇抿成一条苍白的线，忍了半晌，最后什么都没说。
“至于那二十岁之前必须做出选择的问题……你也知道我不属于这个世界，阿凛，你可以理解成，随着二十岁的到来，两个世界间这座只有我一个人能穿梭的桥梁即将关闭，我无法将自己分割成两半，我必须二者选其一。如果我留在这里，通往我本源世界的大门便会对我永久关闭，反之亦然。”
谢之凛声音喑哑。“距离你二十岁生日那天，还有……”
“七个月。”他答。“不说点什么劝我留下吗？”
掌心被刺破的地方在不经意之间恢复如初，洛长宁的手被对方捉住，贴在对方棱角分明的颊侧，男人眼神眷恋如斯，蕴着他一生都用不完的情意，宛如千丝万缕的线，将他死死缠在原地。
‘留下来，为了我。’心声说。
“我尊重你的所有决定。”谢之凛却这样答。
口是心非的家伙。他暗暗腹诽。要是我听不到你的心声，还以为你根本不在意我的来去。
“其实两个世界通路的关闭时间没那么具体啦，可能晚一点也可能早一点，虽然不会差太多，不过选择权终究在我手上。”洛长宁微微叹了口气，指尖用力，拇指抿过谢之凛的唇。“但我发誓，无论最后的选择是哪条路，我都会在此之前帮你扳倒南宫弘。上次的金镶玉你有好好保管么？它是相当重要的证据之一。”
“有。”谢之凛点头，脸颊无意识地在他的掌心蹭来蹭去。“我将它保管在我的私人物件里，它非常安全。我……我不会辜负你用性命换回来的东西。以及根据暗探回报，北边钦察部落手中拿到一份与南宫弘叛国有关的证据，钦察部落有意与朕交易，但要伽蓝国兵马北行，与钦察部落同进同退，剿灭处月部落骑兵。”
洛长宁皱眉。“与南宫弘叛国有关的证据为什么会出现在其他蛮族手里？”
“这正是朕的不解之处，我伽蓝国在一统南北前虽争执不断，但终究是汉人之争，尚且轮不到外族干预，又何况是——”
谢之凛的表情突然变得严肃无比，随着彼此相处时间越发久远，他对对方的思维逻辑也越发熟悉，他几乎轻而易举地便跟上了对方的思路。