四人回去后分配了一下,打算分开行动。第二天一早，薛虹和徐清赶往盐河镇，而柳城和十六皇子——萧默则去了白石镇。
盐河镇不愧是产盐大乡,一路上到处都是盐田,徐清感慨道：“你说这么多盐田，为什么还总是缺盐呢？”
薛虹沉声道：“因为人心不足蛇吞象。”
老百姓其他东西舍不得买，但盐却是必不可少的,官盐开不出盐来，私盐便有了发挥的空间。而私盐一般都很贵，可是再贵,人没有盐活不下去,老百姓也不得不咬牙买了。
二人顺着盐田慢悠悠的走着，沿途遇到盐农就会停下来东拉西扯的攀谈几句，像极了出门游玩的公子哥。不过二人攀谈几句后就发现,这里的老百姓似乎都很警惕,两人怕引起怀疑,也不敢问的太深。
待走到一处僻静的地方,两人才卸下方才一脸的轻松，变得沉重起来。
徐清皱眉问道：“看样子这里的百姓已经得到过通知,防范心很强。你说他们到底是跟甄家一伙的，还是被逼无奈？”
薛虹蹲在地上一边拿着树枝写写画画，一边回答：“应该是被逼迫的,我们方才一路过来，看到的盐农皆是粗衣麻布、浑身补丁,且面黄肌瘦、神情麻木，若是投靠甄家，他们的生活不至于如此艰难,且看不到任何希望。”
徐清蹲下看着地上乱七八糟的图形和奇怪的符号：“你在画什么？”
薛虹头也不抬的说道：“我在根据我们方才所了解的情况以及一路看到的盐田，大致算一下这个村子每年产出的盐量，再根据这个，大概就能得出这个镇每年的出盐量是多少。”
正说着，两人听到一阵脚步声，薛虹和徐清忙用脚将地上的痕迹抹掉，又摆上酒菜，做出一副纨绔子弟的潇洒模样。
不一会儿，一个尖嘴猴腮的瘦小男子带着一个穿着富贵、满脸虚肉的年轻男子，以及一群打手模样的汉子走了过来。
领路的瘦小男子一看到他们，立刻指着薛虹二人，神情谄媚的对富家公子说道：“就是他们，从方才就一路打听，鬼鬼祟祟，肯定没安好心。”
那富家公子走到二人面前，态度倨傲的问道：“你们是哪来的？”
两人故意做出一副不屑的姿态：“你谁呀？管的着吗你？”
富家公子眼睛一瞪，示意几个打手将人给绑了：“还敢嘴硬，知道我是谁吗？”
薛虹故意做出无知的样子大声嚷嚷，被富家公子示意打手狠狠修理了一顿，这才狼狈不堪的连连求饶。
富家公子满意了，用下巴点了点他的方向：“你们哪里来的？来这里做什么？”
薛虹左顾右盼的犹豫了一会儿，见打手又要动手，这才忙求饶道：“别打、别打，我们是金陵柳家来的，听说这里产盐，又看最近盐价很高，就想来这里碰碰运气，弄点回去卖。”
富家公子脸上的肉一抖：“胡说，你们不知道私下贩盐是重罪吗？”
薛虹毫不在意的摆了摆手：“这么做的又不止我一人，我们很多哥们儿都这么做过，不也没事吗？更何况我们柳家也不是什么小户，谁敢抓我？”
富家公子犹豫了，柳家他确实知道，也是金陵大户人家，他还真不敢得罪。又见二人皆一副纨绔自大的模样，心里也有几分犹豫。于是又让打手搜了二人的身，见他们确实有柳家子弟的印章，这才信了，忙让打手给二人松了绑，又好声好气的赔了几句罪。