隔天早晨，天气突然又凛冽起来。隔壁的公鸡大约也是被骤然的寒冷冻住了喉咙，少见的没有鸣叫。
阿桃一觉黑甜，醒来还不知梦睡何处，拨开门缝，一丝泛白的天光映在她的脸上。她伏在枕上，仔细辨听暗巷里其它商人们的动向。
大家似乎都很安静，安静得有些不切实际。
她爬起身来，开始手忙脚乱地穿衣穿鞋。
蒸笼在灶上，呼呼吐着热气。
她轻轻地打开院门，往巷子深处看去，平日里她走时还在睡梦中的人家，已经开门敞户地吃着早饭了。
她啧了一声，拍了拍自己的额头，暗自懊恼自己起得太晚。
等她推着板车晃晃悠悠往集市走的时候，天空已经大亮，人们早已买了早点，打着呵欠准备回屋睡回笼觉。
阿桃来到集市，摆下蒸笼后，周围并没有留下几个熟客了。
潘婶子已经渡过了最忙的一阵人潮，把肉摊留给自家男人照看后，便在人群中磨磨蹭蹭地挤了过来，问道：“阿桃，你今日怎么来得这么迟？”
阿桃无奈地笑了笑，不好意思告诉她，自己是因为没听到鸡叫所以误判了时辰。
潘婶子挤了挤眉眼，指着街拐角的一个鱼摊，笑道：“早些时候，那卖鱼的刘四还来问过你呢，见你没来，可着急得很。”
阿桃招呼着一个客人，麻利地包了一块糕递了出去。还没来得及回答，却听她自顾自的又说道：“我告诉他，你在家照顾哥哥，大约是起迟了。”
她笑得有些促狭。
阿桃心里有些不自在起来。
潘婶子擦身而去，找另两个相邻的熟识说话去了。不知是不是阿桃的错觉，她好像听到了自己的名字，又实在听到了她们揶揄的笑声。
大街上泥泞不堪，昨日里未铲尽的冰霜，变成了一地泥霜，把整个小镇都酱得污浊不堪。
阿桃推着一车还剩下大半的糕回家去，在暗巷口遇到了等待她的刘四。
他手里提了一个小木桶，零星的水渍溅到他的手腕上，一条条蜿蜒的水痕在往下滴落。他看到阿桃后，笑着迎了上来，摸了摸蒸笼上还未散尽的余温，叹道：“今日留下的糕很多吧。”
阿桃点了点头，有些踌躇，不知该走还是该留。
他把小木桶搁到板车上，抬手便帮助她把车轮往门槛上移动，待送她进了屋，他却只站在门外，欲言又止的样子，阿桃会错了意，连忙回道：“屋里是我的哥哥，你别多心。”
“我知道那是你的哥哥。”刘四急忙拦下了她的话头，似乎不解释一番就有诬陷她的嫌疑，他郑重说道：“我只是想问你为何不告诉我，若是我早知道也可以帮帮他，我因为平日里常下河的缘故，身上到处都是伤，自然知道哪些伤药比较好。”