御使台查查停停，虽雷声大雨点小，但到底起了威慑朝臣的作用。大臣们紧绷着，下了早朝便立刻归家，不敢有丝毫的停留，生怕被人安上“结党营私”的罪名。
不知不觉，三个多月过去了，忠义侯归都，住回侯府与世无争，冶峰匪患已成过去，终令屡次遭匪徒侵扰的李晗将军松了口气。春闱案还摆在桌面上等着最后拍板，太子与丞相两派博弈也到了最关键的时期。颢帝依旧置身事外，藩王之乱不敢急功近利，但有件事必须得紧着去办。
恩科，他承诺了四五年的恩科终于上了章程。颢帝摩拳擦掌，把李知秋抓过来命他亲自去办，见朝中有异议，又将在侯府中打太极的赵方辰老爷子请了出来，放低身段将老爷子忽悠开心，把圣都巡查以及考场守卫的部署全权交予了他。
“你爹还真是上心。”赵方辰找了个机会，跑到华信宫里查探钟离莜的存活程度，亲自盯着她喝下三碗稀粥，撑得直打嗝才作罢。
钟离莜揉着肚子，与他在院中溜达：“我朝急需治国之才，春闱被搅合了，始终是我爹心中一件憾事。这场恩科，算是唯一一次机会弥补他的遗憾。外公，您务必上心，莫要被人使了绊子。”
“放心，老夫没有太子那般……善良。”赵方辰停滞了一瞬才找到个合适的词形容他，复又拍了下钟离莜的后背，蹙眉道：“身子骨还是虚……那个谁呢？那个小内侍。”
“他啊。”钟离莜垂眸：“走了，没再回来。许是不会再见了吧。”
忠义侯诧异，思索了好一阵子，也没想出该说什么，只微微摇头陷入了沉默。
其实，他不提还好，一提起来，就跟一根刺似的，扎在钟离莜的心头，不是什么致命伤，但无意中一碰，便是钻心的痛。
她也说不清自己在烦恼什么。顾临泩离开，她本应高兴才是。然而她又很别扭地，觉着这厮未免太无情了。先前还信誓旦旦地说要上刀山下火海，转眼却音信全无，让她总怀疑他是不是被害了，被绑了，死在无人知晓的地方，白瞎了一身的好本事。
罢了，他的死活与我有什么干系？钟离莜转而自嘲地笑笑。他俩之间也该两讫了。前世兰因絮果的遗憾，这辈子也补得差不多了。他是什么样的人，上辈子她用了七年也未能参透，这辈子，累了，不想在同一个人身上浪费那么多好时光。他俩早就该形同陌路，免得日后再生失望。能如此相安无事地断了来往，极好。
“外公，我要去陪瑞瑞学泳了。”她匆匆将“顾临泩”这三个字挤出脑海，又对忠义侯多嘱咐了几句话，便乘软轿去崇德宫接小世子了。
而那个传闻中“唱歌要命”的乐师消失后，妃嫔们着实遗憾就一阵，很快便寻了个新话题，作为茶余饭后的聊机。
“最近陛下可真忙，咱都多久没见着他的面了！”今日的凉亭依旧是满满当当，一窝子空虚寂寞的妃子聚在一起品茶谈天，发泄深宫怨气：“倒是贵妃好命，还能隔三差五地见上一次。”
“说是好命，其实是好本事。”另一妃子挑眉轻笑：“贵妃娘娘啊，哪怕岁数不小了，往那一站，还是娇滴滴得惹人怜爱。咱可学不来她那股子媚劲儿。”
正聊得热火朝天，一名宫人忽然瞥见覃王自远处走了过来，急忙摆手道；“娘娘们，快小点声，覃王殿下来了！”
众妃嫔登时大惊失色，急忙整理衣衫，待覃王走近后刚想起身，却见他跟没看见似的径直离去了，不禁愣在原地，恼火地瞪着他的背影。
“王爷，刚刚咱是不是该……额……”长衡偷偷回首瞥了一眼，见妃嫔们冲他们指指点点，不禁有些尴尬。
覃王轻笑；“该什么？停下来行礼？她们也配？”
长衡急忙垂下头不敢搭腔，与他一并往歆露宫走去。
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淑贵妃正在院中逗弄花鸟，瞥见覃王来了，久违地冲儿子扬起一抹笑容，招呼他过来：“快看，这是陛下新赏的翠鸟，叫起来可脆生了。”