空气中弥漫着草木的腥湿气，一干宫人战战兢兢地匍匐在地上，不时偷偷睨向跪在正中间的一道瘦小的身影。
“明冬，说话呀，为什么凤钗会在你的包裹里？”明春焦急地低唤道，余光瞄见钟离莜冲她微微摇首，忙低下头不敢吭声。
明冬瑟瑟发抖，几乎蜷缩成了一团，几度想出声却怎么都说不出话来，甚至连哭的力气都没有，呆傻了似的趴在地上看向裂开细缝的青石板。
“殿下，您看……怎么办？”彭良军小心翼翼地问道。
钟离莜捧着残缺不全的凤钗，疲惫地阖眸叹息道：“把她带下去，好生看管……彭良军，你拿我的腰牌，出宫去寻一下芸雁……”
“殿下，芸雁姑娘回来了。”谁知她话至一半，芸雁忽然打远外匆匆跑了过来，不顾一身的雨水，径直绕过满地的宫人，趴在她耳边小声说道：“殿下，奴婢回来迟了，在宫外遇见了……他。他有话要奴婢转达给您。”
钟离莜一怔，忙拉住她的手应道：“一会儿进屋去说。”然后对彭良军摆摆手：“先把她带下去吧，明日再说。”
芸雁搀扶着她起身入屋，这才瞧见明冬被带走了，不禁微微一怔。待入屋关好门窗，外头的宫人们四散离去，紧忙问道：“殿下，出啥事了？”
钟离莜垂眸，摊开手给她看掌心里攥着的凤钗：“凤钗被偷了，让人给弄坏了。”
芸雁大惊，接过凤钗，手指哆嗦着抚摸着上头的裂痕，再一抬头，发觉钟离莜另一只手里攥着凤凰的头颅和一些细小的碎渣，尖锐碎片割伤了她的掌心，渗出一滴血来。
“殿下，快放下。”芸雁慌忙将碎片小心收敛到手中，拿出帕子包好，放在了桌上。
钟离莜坐在桌旁，死死盯着帕子。芸雁取了热水，一边替她擦拭着面颊，一边小声道：“都是奴婢不好，早些回来帮您收好了……”
“你没出事就好。”钟离莜打断她的话，按了按隐隐生痛的掌心道：“他说什么了？”
“他说……”芸雁先探头向外张望了一下，复压低声音道：“绥国此番前来，除却与陛下商讨东境三座城池的归属，或许还会……还会提出和亲。”
钟离莜愕然：“和亲？我？跟谁？”
“绥国的太子尚未娶妻。”芸雁紧紧握着她的手道：“顾乐师说，陛下极有可能会答应和亲。因为东境那三座城池至关重要，而且陛下早就惦记着与绥国的玄铁生意。”
钟离莜沉默，良久后自嘲地笑笑：“若真要让我去和亲，我想拒绝，也拒绝不了。绥国不是不起眼的小国，而是与颢朝平分秋色的大国。若要以我一人换取两国和平，我，必须得去。”
“您不能去！”芸雁焦急地抬高了声音：“绥国太子早年亲征，被忠义侯一箭射下了马，自此常年卧病在床，成了个药罐子。您若是嫁给他，怕是要……”
“那感情好！”钟离莜却满不在意地轻笑了两声：“那我嫁过去，给他折腾死，守寡几年再回来就好了。”
“您瞎说什么呢！”芸雁涨红着脸辩驳道：“若他真的早逝，殿下您回不来颢朝的！您还会被逼着嫁给其他的皇子。就跟……就跟许多年前，和亲去炎国的佩兰郡主一样……”
佩兰郡主是徐国公的长女，六年前被颢帝做主远嫁给了炎国六皇子。半年后，后六皇子因心衰早逝，她又被嫁给了八皇子。没过几年，八皇子以谋逆罪被贬为庶人，她被迫和离，改嫁给了年长她两旬的一位大臣。自此郁郁寡欢，一年前已然病逝。
钟离莜低叹，见芸雁几乎要哭了出来，指着桌上的凤钗道：“就像是这坏了的钗子。再金贵的凤凰，也有身不由己的那天。芸雁，如果有朝一日，陛下提起让我和亲，我不会跟他争。能替我说话的，只剩外公了。我不