宴席设在内城唯一的食馆，食馆内乃是一个大型圆厅，四壁都用琉璃镶嵌，五光十色。圆厅之内，围绕着中心层层摆桌，侍女穿行其间，井井有序，手中都端着银盘，各置酒觞食器。
圆厅中心，为一张最大的圆桌，远远看去，圆桌之上似有一根巨大的蜈蚣盘踞。
白居易观之大惊，杨柳和桂花亦色变，乃近前观瞧，但见其并非蜈蚣类，乃是由数百只螃蟹前后排列，蜿蜒向桌子中心。众多螃蟹似有百千条腿，螃蟹壳亦如蜈蚣的甲壳，故而远远看去像是一只红色的大蜈蚣。
“如今乃是大旱时节，上哪弄这么多的螃蟹。”白居易拈着短须而叹。
这时，就见身后一紫带官员嬉笑而上，看了他一眼，嘲笑似的抓起一只螃蟹放在自己的盘中：“此是江南，何愁不见螃蟹？”
说罢，便逍遥离去。
这时，就见一个小童垫步而上，笑吟吟地将竹篮中的蒸蟹补充到蟹群中，使之重新成为一只完整的蜈蚣。
杨柳将他拦住，笑眯眯问道：“童子我问你，这样的蒸蟹还有多少？”
“许多。”童子潦草答复道，“燕大人吩咐了，若是有人在酒宴开始前动蟹，不必多说立刻补充，不过等到酒宴开始，则就任由人们吃，不必再补充了。”
他又指了指桌子旁一根金钩，道：“若是够不着内里的螃蟹，用那金钩即可，也可等外围的螃蟹吃完，启动圆桌的机关把桌心的螃蟹送出来。”
杨柳摸了摸他的头：“辛苦了。”
小童很受用，点点头，便离开了。
桂花道：“这么说来，螃蟹还真是不少。你看，远处人们已经纷纷提前动手尝鲜了，然而螃蟹还是源源不断地补充。”
白居易皱眉道：“这也说明，他们已经提前蒸出大量的螃蟹，可是如果这些螃蟹最后没有被吃完，最后又会被送到哪去呢？”
几人叹息之间，就见身后青兰等人也进了屋，她们神色匆匆，显得极为拘谨，忽然寒梅朝着白居易等人的方向一指，他们看见白老，才彻底冷静下来，都纷纷敛裾走来。
众多官员看了，都生异色，私下里议论白居易：
“我听说这次的御史只手灭机关楼，费了好大的工夫才说通，所以这次的酒宴也比以往盛大。”
“不过现在看来，就这么回事嘛？一个御史出行，不带书童侍从，却带着一帮女眷，这是要干什么？”
“不过，那个绿裙小女实在不错哎。”
“你眼光实在不行，后面那个丰腴的才好。”此话一出，周围的人都扭过头来看他，一看又是刚才外面那小子！
渐渐地，酒席备好，人们也都渐渐落座。白居易左右看看，却发现并没有单独给自己留出的位置，不过这样也顺遂他的心意，他可不想居众人之间，还要看他们对自己评头论足的样子。
于是，他便带着六名姑娘来到一个远离中央圆桌的角落，细细清点，发现只留出六把椅子。这时，就见旁边又一个小童跑出来，对白居易说：